Wielka Wojna na skraju Galicji

W Zamku Sułkowskich - głównej siedzibie Muzeum Historycznego w Bielsku‑Białej - 5 marca dr Piotr Szczepaniak przedstawiał swoją książkę pt. Wielka Wojna na skraju Galicji. Powiat żywiecki i jego mieszkańcy w czasie I wojny światowej.

 Książka, opisująca życie społeczne, politykę i działania militarne na Żywiecczyźnie w latach wielkiej wojny, powstała na podstawie wyróżnionej dysertacji doktorskiej. Autor pracował nad nią w latach 2017‑2023.

Swoje zainteresowanie okresem I wojny światowej Piotr Szczepaniak wywodzi z dzieciństwa: 

- Już jako małe dziecko miałem styczność z tym tematem, bo zawsze gdzieś w pobliżu mnie było takie szczególne zdjęcie z 1915 roku, przedstawiające brata mojej prababci, który z tej wojny nie wrócił. Zawsze też interesowałem się tematami okołomilitarnymi i lokalną historią. Już mając 6 lat zacząłem zbierać pamiątki związane z tematem. To się tak rozwijało, aż trafiłem na studia do Instytutu Historii Uniwersytetu Śląskiego w Katowicach, pod skrzydła profesora Dariusza Nawrota, i tam te moje zainteresowania przekuły się w działania naukowe – opowiadał autor.

Książka jest wielopłaszczyznowa. 

- To przede wszystkim monografia dziejów Żywiecczyzny w czasie pierwszej wojny światowej, ale też nieco historii rodzinnej każdego z mieszkańców. Bo po kilku pokoleniach, które przeminęły od czasu wojny, nie ma chyba statystycznie możliwości, żeby trafił się ktoś, kto nie jest z tym tematem powiązany, chociażby w ten sposób, że ma w drzewie genealogicznym kogoś, kto w tym czasie służył w armii austriackiej czy w Legionach Polskich - wyjaśniał Piotr Szczepaniak.

Warto przypomnieć, że działania zbrojne w czasie I wojny światowej szczęśliwie nie dotarły na terytorium powiatu żywieckiego ani do Bielska i Białej. Mimo to jednak wojna wywarła olbrzymi wpływ na wszelkie sfery życia mieszkańców tego regionu.

 Książka Wielka Wojna na skraju Galicji. Powiat żywiecki i jego mieszkańcy w czasie I wojny światowej jest doskonałą bazą do historycznych porównań pomiędzy powiatami żywieckim i bialskim, nie mówiąc już o powiecie bielskim. Dzieli je niewielka odległość geograficzna, ale momentami prawdziwa przepaść, gdy chodzi o stosunki społeczne, polityczne, narodowe, a nawet mentalność ludzi żyjących tutaj w czasie I wojny światowej.